ערן זהבי הוא אחד הכדורגלנים הישראלים הבולטים והמצליחים בדורו, ובכל הקשור לכיבוש שערים, מהגדולים בתולדות הכדורגל הישראלי. הוא נולד ב־25 ביולי 1987 בראשון לציון, שיחק בעיקר כקשר התקפי ובהמשך כחלוץ, ונודע במיוחד ביכולת שלו להכריע משחקים, בתנועה ללא כדור, בבעיטה מצוינת ובאופי תחרותי מאוד.

הקריירה

זהבי גדל בהפועל תל אביב, ובתחילת דרכו הושאל לעירוני רמת השרון כדי לקבל דקות משחק. לאחר שחזר להפועל הפך לשחקן מרכזי בקבוצה. הרגע שהפך אותו לכוכב הגיע בעונת 2009/10, כאשר כבש בדקה ה־92 בטדי את שער הניצחון מול בית"ר ירושלים, שער שהעניק להפועל תל אביב את האליפות. לאחר מכן זכור במיוחד גם שער המספרת שלו מול ליון בליגת האלופות. עם הפועל הוא זכה באליפות ובשני גביעי מדינה רצופים.

ב־2011 יצא לראשונה לאירופה וחתם בפאלרמו מהסרייה A. התקופה באיטליה הייתה פחות מוצלחת מבחינה אישית: 26 הופעות, שני שערים ושלושה בישולים לפי סיכום הקריירה של ONE.

השינוי הגדול הגיע בינואר 2013, כאשר חזר לישראל וחתם במכבי תל אביב. שם הוא הפך מכוכב לשחקן דומיננטי ברמה היסטורית. הוא הוביל את מכבי לשלוש אליפויות רצופות בקדנציה הראשונה, ובעונת 2015/16 כבש 35 שערי ליגה, שיא הכיבושים לעונה בליגה הבכירה בישראל.

בקיץ 2016 עבר לגוואנגז'ו R&F בסין. גם שם הפך למכונת שערים: הוא סיים את התקופה במועדון עם 103 שערים, היה פעמיים מלך שערי הליגה הסינית וקבע שיא של 29 שערים בעונת ליגה אחת.

ב־2020 חזר לאירופה וחתם בפ.ס.וו איינדהובן. בתקופתו בהולנד רשם 37 שערים ב־79 הופעות לפי סיכום הקריירה של ONE, וזכה עם PSV בגביע ההולנדי ב־2022.

ב־2022 חזר למכבי תל אביב לקדנציה שנייה. למרות גילו המשיך להיות אחד הכובשים המובילים בארץ, וסייע למכבי לזכות באליפויות 2023/24 ו־2024/25. בסך הכול זכה עם מכבי בחמש אליפויות, וביחד עם האליפות בהפועל תל אביב סיים עם שש אליפויות ישראל.

נבחרת ישראל 🇮🇱

זהבי הוא מלך שערי נבחרת ישראל בכל הזמנים. הוא סיים את הקריירה הבינלאומית עם 35 שערים ב־74 הופעות, כשהוא עובר את שיאו הוותיק של מוטל'ה שפיגלר, שעמד על 32. הופעתו האחרונה הייתה במרץ 2024 מול איסלנד.

אחת התקופות המטורפות שלו בנבחרת הייתה במוקדמות יורו 2020, שבהן כבש 11 שערים. לאורך הקריירה בנבחרת היו לו גם ארבעה משחקים שבהם כבש שלושער.

השיאים הבולטים

כמה מהמספרים ממחישים עד כמה הקריירה שלו חריגה:

• 35 שערי ליגה בעונה אחת בישראל - שיא ליגת העל.

• 29 שערים בעונה בסין - שיא ליגה באותה תקופה.

• 35 שערים בנבחרת ישראל - מקום ראשון בכל הזמנים.

• 47 שערים במפעלים האירופיים - שיא לשחקן ישראלי.

• 14 שערים בדרבי התל־אביבי.

• ארבע פעמים מלך שערי ליגת העל ופעמיים מלך שערי הליגה הסינית.

מה הפך אותו לכל כך טוב?

זהבי לא היה החלוץ הקלאסי הגדול והפיזי. היתרון הגדול שלו היה הבנת המשחק. הוא ידע לזהות שנייה לפני כולם לאן הכדור עומד להגיע ולמצוא שטח ברחבה. בנוסף לכך היו לו בעיטה מצוינת בשתי הרגליים, יכולת סיום גבוהה מאוד וקור רוח מול השער.

אבל כנראה שהתכונה שהכי מזוהה איתו היא המנטליות. הוא היה אובססיבי להכנה, אימונים, תזונה ושיפור עצמי. לכן גם בגיל 36-37 הוא המשיך לסיים עונות עם מספרים ששחקנים צעירים בהרבה מתקשים להגיע אליהם.

והייתה כמובן חגיגת ה־"פיו פיו" 🔫 שהפכה לסימן ההיכר שלו.

הרגעים שהכי זכורים ממנו

אם הייתי צריך לבחור חמישה רגעים שמספרים את הקריירה שלו, אלה היו: שער האליפות של הפועל ת"א בטדי ב־2010; המספרת מול ליון בליגת האלופות; התקופה המטורפת במכבי וה־35 שערים בעונת 2015/16; השערים והמספרים החריגים בסין; ושבירת שיא השערים של נבחרת ישראל.

הפרישה ומה הוא עושה היום

ב־1 בינואר 2026, בגיל 38, זהבי הודיע רשמית על פרישה מכדורגל מקצועני, אחרי קריירה של כמעט שני עשורים.

נכון ל־2026 הוא כבר החל להשתלב בתקשורת הספורט בפרשנות ובהגשה, ובמקביל נרשם ללימודי ניהול ספורטיבי מטעם אופ"א, כך שקיימת אפשרות שבעתיד נראה אותו בתפקיד ניהולי בכדורגל.

בשורה התחתונה: בעיניי, אם מדרגים קריירה של כדורגלן ישראלי לפי שילוב של שערים, תארים, אריכות ימים, הצלחה בחו"ל, נבחרת ורגעים מכריעים, זהבי נמצא ללא ספק בשיחה על הגדולים ביותר שהיו כאן. הוא אולי לא הגיע לרמות המועדונים שבהן שיחקו בניון או ברקוביץ', אבל מבחינת כובש שערים ו־Winner, קשה מאוד למצוא ישראלי עם קריירה דומה.

אם תרצה, אני יכול גם לעשות לך "ערן זהבי במספרים" בצורה ממש מושקעת, טבלה של כל קבוצה, הופעות, שערים, בישולים, תארים ושיאים, ואפילו להשוות אותו ל־יוסי בניון, אייל ברקוביץ', חיים רביבו ואלון מזרחי.

לא מהכדורגלנים האהובים עליי אבל אין ספק שהייתה לו קריירה מפוארת!